Jan-Willem & Priya(36)

Ik ben Jan-Willem, data engineer, en mijn vrouw Priya is UX-designer. We leerden elkaar kennen tijdens een master in Leiden. Priya heeft een Indiaas paspoort en ik een Nederlands. Die combinatie maakte emigreren extra complex — we moesten een land vinden dat ons allebei welkom heette. Nieuw-Zeeland bleek de beste optie: mijn werkvisum als data engineer op de Green List gaf Priya automatisch een Partner of a Worker Visa.

De Green List van INZ bevat ICT-beroepen zoals software engineer, data engineer en cybersecurity specialist. Met mijn master in data science en vier jaar werkervaring kreeg ik een Straight to Residence-pad. Mijn werkgever, een agtech-startup in Tauranga die data-analyse doet voor de kiwifruit-industrie, was Accredited Employer en regelde het proces. Priya's Partner-visum hing aan het mijne en gaf haar volledige werkrechten.

Tauranga ligt aan de Bay of Plenty en is de snelst groeiende stad van Nieuw-Zeeland. De regio is het centrum van de kiwifruit-industrie, maar er is ook een groeiende tech-sector. Het klimaat is subtropisch — milde winters, warme zomers, en Mount Maunganui is een van de beste stranden van het land. Priya, die opgroeide in Hyderabad, voelde zich hier sneller thuis dan in het koude Nederland.

Voor Priya was de grootste uitdaging haar Indiase diploma's erkend te krijgen door NZQA. De Level 7 Bachelor-equivalentie duurde acht weken en kostte NZ$1.200. Maar zodra dat geregeld was, vond ze binnen twee weken een baan als UX-designer bij een marketingbureau in de Mount. De Nieuw-Zeelandse arbeidsmarkt is kleiner dan de Nederlandse, maar de concurrentie is ook minder hevig, vooral buiten Auckland.

Als gemengd stel voelen we ons hier meer geaccepteerd dan in Nederland. Nieuw-Zeeland is multicultureer dan je zou denken — Tauranga heeft grote Indiase, Chinese en Filipijnse gemeenschappen naast de Māori- en Pākehā-bevolking. Er is een Indiase supermarkt, een tempel en Diwali wordt groots gevierd. Priya mist haar familie, maar de gemeenschap hier voelt als een tweede thuis.

Ons advies aan gemengde stellen: onderzoek de Partner of a Worker Visa goed. Het is een van de meest genereuze partnervisumregelingen ter wereld — je partner krijgt volledige werkrechten en kan onafhankelijk van jou een baan zoeken. En overweeg Tauranga: het is betaalbaarder dan Auckland, het klimaat is beter en de kwaliteit van leven is fantastisch. We hebben na twee jaar ons Permanent Residence aangevraagd en plannen hier een gezin te stichten.