Peter(43)

Ik had twaalf jaar een aannemersbedrijf in Rotterdam, gespecialiseerd in duurzaam bouwen en energierenovaties. De markt was goed, maar ik voelde me beperkt door de Nederlandse regelgeving en de concurrentie op prijs. Toen ik in 2022 een documentaire zag over de herbouw van Christchurch na de verwoestende aardbevingen van 2010 en 2011, zag ik een kans die ik niet kon laten liggen.

Het Entrepreneur Work Visa van INZ is bedoeld voor mensen die een bedrijf willen starten dat "significant voordeel" biedt aan Nieuw-Zeeland. Je moet een gedetailleerd businessplan indienen, minimaal NZ$100.000 investeren (exclusief werkkapitaal), en aantonen dat je relevante ervaring hebt. Mijn plan richtte zich op duurzame woningbouw met Europese isolatiestandaarden — iets waar Christchurch enorme behoefte aan had.

De aanvraag duurde acht maanden. INZ beoordeelt je businessplan op haalbaarheid, innovatie en werkgelegenheid. Ik moest aantonen dat ik drie banen zou creëren binnen twee jaar. Mijn investering van NZ$150.000 ging naar gereedschap, een bestelbus en de eerste maanden huur van een werkplaats in Addington. Een immigratieadvocaat in Christchurch hielp me met de aanvraag — essentieel, want de formulieren zijn complex.

Christchurch is een stad in transitie. Het centrum is herbouwd met moderne architectuur, maar er zijn nog steeds duizenden huizen die versterkt of vervangen moeten worden. Mijn bedrijf, "Kiwi Green Build", richt zich op het isoleren en aardbevingsbestendig maken van bestaande woningen. De vraag is enorm — ik had binnen drie maanden meer werk dan ik aankon en moest een tweede team aannemen.

Zakendoen in Nieuw-Zeeland is anders dan in Nederland. Je registreert je bedrijf online bij de Companies Office in een dag. GST (btw) is een vlaktaks van 15%. De boekhouding is eenvoudiger. Maar de bouwvoorschriften zijn streng, vooral sinds de aardbevingen. Elke constructie moet voldoen aan de Building Code en geïnspecteerd worden door de lokale council. Dat is goed — het houdt de kwaliteit hoog.

Na drie jaar op mijn Entrepreneur Work Visa kan ik Entrepreneur Residence aanvragen. De vereisten: minimaal twee jaar actief ondernemen, NZ$100.000 geïnvesteerd en drie fulltime banen gecreëerd. Ik zit daar ruim boven. Christchurch is een fantastische stad om te ondernemen — betaalbaar, groeiend en met een gemeenschap die samenwerking waardeert boven concurrentie. Mijn tip: durf de stap te zetten, maar kom met een stevig plan.