Pieter(40)

Na twaalf jaar als fysiotherapeut in Enschede — eerst in een ziekenhuis, daarna in een eigen praktijk — voelde ik me vastgelopen. De vergoedingen van zorgverzekeraars daalden, de administratielast steeg en de concurrentie was moordend. Toen ik ontdekte dat physiotherapists op de Green List van INZ stonden, begon ik de mogelijkheid serieus te onderzoeken. Het Straight to Residence-pad was te mooi om te negeren.

De registratie bij de Physiotherapy Board of New Zealand was het langste proces. Mijn Nederlandse HBO-fysiotherapie diploma werd erkend, maar ik moest een Assessment of Clinical Competence doorlopen — een mix van theorie-examen, casestudy's en een gesimuleerd consult met acteurs. Daarnaast was een IELTS-score van 7.0 per onderdeel vereist. Het hele traject duurde zes maanden en kostte NZ$2.800.

Mijn werkgever is een private fysiotherapiepraktijk in Remuera, een van Auckland's welgestelde buitenwijken. Het klantenbestand is divers — van rugby-spelers met schouderblessures tot ouderen met heupprothesen. Het salaris is NZ$95.000 als senior physio, met een bonus voor het aantrekken van nieuwe patiënten. In Enschede verdiende ik als eigen praktijk na aftrek misschien €50.000.

Het Nieuw-Zeelandse fysiotherapiesysteem werkt anders dan het Nederlandse. Patiënten kunnen direct naar de physio zonder verwijzing van een huisarts. ACC dekt fysiotherapie na ongelukken volledig — dat is een enorm deel van het patiëntenbestand. Patiënten die niet via ACC komen, betalen NZ$50-80 per sessie, deels vergoed door hun private verzekering. De administratie is minimaal vergeleken met het Nederlandse declaratiesysteem.

Auckland is duur, maar als fysiotherapeut verdien je goed. Ik huur een appartement in Mt Albert voor NZ$520 per week en rij in tien minuten naar mijn werk. De stad biedt alles — van Aziatische eettentjes tot wereldklasse stranden. In het weekend ga ik zeilen op de Hauraki Gulf of wandelen op Rangitoto Island. De Kiwi-obsessie met sport en bewegen is goed voor mijn vak — iedereen traint hier.

Mijn advies aan Nederlandse fysiotherapeuten: begin nu met je Physiotherapy Board-registratie. De Green List maakt het visumproces snel, maar de beroepsregistratie kost tijd. Overweeg ook de regio buiten Auckland — er zijn tekorten overal en de salarissen in de regio zijn vergelijkbaar terwijl de kosten lager zijn. Ik heb mijn residence bij aankomst gekregen en bouw nu aan een toekomst die in Nederland niet mogelijk was.